India: Mueren 21 niños por comida con insecticida
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PATNA, India (AP) -- Por los menos 21 niños murieron y varios
más se enfermaron por comer un almuerzo escolar gratuito contaminado con
una fuerte dosis de insecticida en una escuela primaria del oriente de
la India, informaron autoridades el miércoles.
Hasta
el momento se desconoce por qué los alimentos de ese almuerzo escolar
contenían la sustancia, aunque un funcionario dijo que quizá no fueron
lavados adecuadamente antes de que los cocinaran.
Los
menores, de entre ocho y 11 años, se enfermaron después de comer su
almuerzo su escuela en Masrakh, una villa a 80 kilómetros (50 millas) al
norte de Patna. De inmediato fueron llevados al médico, dijo el policía
del estado de Bihar, Abhijit Sinha.
Las
autoridades escolares dejaron de servir los alimentos -arroz, lentejas,
soja y papas- cuando los pequeños comenzaron a vomitar. El almuerzo,
parte de una campaña popular en todo el país para servir al menos una
comida caliente a niños de familias pobres, fue preparado en la cocina
de la escuela.
Los menores fueron trasladados de inmediato a un hospital local y después a Patna para ulterior atención médica, dijo Sinha.
Además
de los 21 niños que murieron, otros 26 y la cocinera de la escuela
fueron hospitalizados, agregó. Diez de ellos se encontraban en condición
crítica.
Las autoridades han suspendido al
funcionario a cargo del programa de alimentos gratuitos en la escuela y
presentaron una demanda de negligencia criminal contra el director de la
escuela, que huyó apenas enfermaron los niños.
P.K.
Sahi, ministro de educación del estado, dijo que una investigación
preliminar sugiere que la comida tenía restos de un organofosfato que es
utilizado como insecticida en los cultivos de arroz y trigo. Al parecer
los alimentos no se lavaron antes de prepararlos y servirlos a los
niños.
Sin embargo, los lugareños dijeron que
el problema al parecer se presentó con una guarnición de soja y papas.
Los niños que no comieron ese plato no enfermaron, aunque habían comido
el arroz y las lentejas, dijeron testigos.
El
programa alimenticio de India es uno de los planes de nutrición escolar
más grandes del mundo. Abarca todo el país y beneficia a unos 120
millones de niños escolares como parte de los esfuerzos para hacer
frente a las preocupaciones sobre la desnutrición. Según el gobierno,
casi la mitad de todos los niños en la India sufren desnutrición.
El ministro en jefe de Bihar, Nitish Kumar ordenó una investigación.
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