La película y el libro El Mago de Oz se han convertido en clásicos del cine y de la literatura, respectivamente. Sin embargo, la mayoría de los amantes de esta historia infantil se sorprenderían si supieran que el significado oculto de la historia está relacionado con un debate acerca de la política monetaria.

La película y el libro El Mago de Oz se han convertido en clásicos del cine y de la literatura, respectivamente. Sin embargo, la mayoría de los amantes de esta historia infantil se sorprenderían si supieran que el significado oculto de la historia está relacionado con un debate acerca de la política monetaria.
H. Rockoff explica en la prestigiosa revista económica Journal of Political Economy (1990) la alegoría monetaria presente en la trama del Mago de Oz. A finales del siglo XIX, el autor de El Mago de Oz, L. Frank Baum, estuvo implicado en un importante debate político. En ese tiempo, los Estados Unidos seguían el patrón oro, un sistema monetario en el cual la oferta de dinero está limitada por la cantidad de oro.
El movimiento radical Free Silver exigió desmantelar el sistema del patrón oro debido a un gran incremento en el desempleo y una caída del nivel de precios. Los miembros de este movimiento, llamados Silveritas, argumentaban que el patrón oro restringía la capacidad del gobierno de hacer emisión monetaria.
Los Silveritas propusieron que además del oro se utilizaran monedas de plata. Este sistema monetario, llamado bimetalismo, hubiera incrementado la oferta monetaria y, según sus partidarios, hubiera ayudado a combatir la recesión.
Los republicanos y los demócratas de derecha, por el otro lado, deseaban mantener el patrón oro, y argumentaban que la propuesta de los Silveritas causaría inflación.
Baum, que estaba del lado de los Silveritas, escribió en El Mago de Oz una historia oculta que previene acerca del peligro potencial de mantener el patrón oro.
Dorothy, la heroína de la historia, representa al pueblo americano. El espantapájaros simboliza el granjero del oeste que piensa que es menos inteligente de lo que realmente es. El hombre de hojalata representa al trabajador industrial, oxidado por la explotación a la cual ha sido sometido. El león cobarde describe a William Jennings Bryan, el líder de los Silveritas, que por su falta de coraje terminó traicionando la causa.
Estos personajes se enfrentan con éxito al mago de OZ y a las malvadas brujas, que juegan el papel de numerosos personajes políticos de la época, todos ellos a favor del patrón oro. El mago de Oz es el mago de la onza de oro. Oz es una abreviatura de onza.
La moraleja de la historia de Baum consiste en que algún día las fuerzas políticas a favor del patrón oro serán desenmascaradas, y el movimiento a favor del bimetalismo triunfará. A grandes rasgos esto fue lo que ocurrió. Mientras que en su época los Silveritas eran considerados chiflados, su desconfianza frente al patrón oro, especialmente en tiempos de recesión, es compartida actualmente por la gran mayoría de expertos en teoría monetaria.
Fuentes:
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-1354882