Paraguay: nuevo presidente estuvo en mira de DEA
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ASUNCION, Paraguay (AP) -- El Partido Colorado, que fuera el
principal sostén político del dictador Alfredo Stroessner durante 34
años, regresa esta semana al poder de la mano del magnate Horacio
Cartes, un novato en política que según filtraciones de WikiLeaks estuvo
en la mira de la DEA bajo sospecha de lavado de dinero.
Después
de gobernar por más de cinco décadas, los colorados fueron desalojados
del palacio presidencial en el 2008 por el ex obispo católico Fernando
Lugo, pero ganaron las últimas elecciones postulando a una figura sin
antecedentes políticos. Cartes se afilió al partido en 2009 y un año y
medio después se benefició con la modificación del reglamento interno
que establecía el requisito de 10 años de militancia para presentarse
como candidato a jefe de estado.
"Vimos que
Cartes era la mejor opción que teníamos para retornar al poder porque
venía de afuera de la política, con grandes éxitos en los negocios y
creímos que ayudará a disminuir la pobreza", dijo a The Associated Press
el político de base Mario Arzamendia, quien el 15 de enero de 2011
abrió la asamblea pidiendo la reformulación de los estatutos en favor
del tabacalero.
Además de dos fábricas de
cigarrillos, Cartes, de 57 años, es propietario del banco comercial
Amambay, de una embotelladora de bebidas refrescantes con una filial en
Florida, Estados Unidos, y de varias haciendas, en un país de 6,2
millones de habitantes de los cuales 39% es pobre y, dentro de esa
franja, el 20% vive en la miseria.
También es presidente del club Libertad de la primera división del fútbol paraguayo.
En
conferencia de prensa expresó que "mis acciones en todas las compañías
ya fueron transferidas, no tendré conflicto de intereses". Su hermana
menor Sarah Cartes, de 52 años, se encuentra a la cabeza de todas las
empresas.
Según uno de los cables de la
embajada estadounidense en Asunción remitido al Departamento de Estado
en 2007, filtrado por WikiLeaks, el entonces jefe antidrogas paraguayo
Hugo Ibarra relató que Gabriel González, director de la Secretaría de
Prevención de Lavado de Dinero, le confesó que Cartes regularizaba
dinero sucio a través del banco Amambay.
Otro
documento de 2010 filtrado por WikiLeaks pero de la embajada de Estados
Unidos en Buenos Aires, refiere que agentes de la DEA junto con
ejecutivos de dos grandes compañías tabacaleras de Estados Unidos
organizaron un grupo para investigar a Cartes.
El
programa se denominó Heart of Stone (corazón de piedra) y consistía en
"desarticular y desmantelar las organizaciones de tráfico de drogas de
Cartes" en la denominada Triple Frontera integrada por Ciudad del Este
(Paraguay), Foz do Yguazú (Brasil) y Puerto Iguazú (Argentina).
Ningún otro cable refirió públicamente cómo fue el desarrollo o cuál fue el final de ese proyecto de la DEA.
Tras el triunfo electoral de Cartes, Estados Unidos adoptó una actitud amistosa.
"Felicitamos
al presidente electo Horacio Cartes por su victoria", declaró el vocero
del Departamento de Estado Patrick Ventrell. "Estados Unidos valora su
relación con Paraguay y desea trabajar con el presidente electo en
muchos de nuestros intereses comunes, como la defensa y promoción de la
democracia, los derechos humanos, el imperio de la ley y la expansión de
las oportunidades económicas y comerciales".
"No
estoy al tanto de denuncias específicas" en contra de Cartes, dijo
Ventrell ante la insistencia de periodistas, agregando que Estados
Unidos deseaba "mirar hacia adelante".
Frank
Holder, un agente retirado de la CIA que actualmente trabaja en Miami en
investigaciones privadas, confirmó en entrevista con la AP que "la DEA
sin duda se infiltró en sus organizaciones (las de Cartes) y lo ha
designado como alguien de interés. También es cierto que los principales
colaboradores del gobierno de Estados Unidos para la acción contra
Cartes fueron las empresas tabacaleras multinacionales."
Agregó
que, efectivamente, "no se han adoptado medidas concretas contra él,
por lo menos hasta el momento, pero estoy casi seguro de que aún se
encuentra bajo investigación" de Estados Unidos.
El
vocero de la embajada estadounidense en Asunción Christopher Istrati
dijo al AP que el gobierno estadounidense no habla de cables
clasificados o investigaciones que se puedan llevar a cabo, pero aludió a
un comunicado que el Departamento de Estado emitió recientemente, que
desmintió que la anterior embajadora, Liliana Ayalde, le haya pedido a
la DEA que suspendiera su investigación de Cartes. "Ni el Departamento
de Estado ni el embajador ante Paraguay han pedido a la DEA que suspenda
una investigación", dijo tal anuncio.
Holder reconoció, por otra parte, que "Paraguay no es prioridad para los Estados Unidos en términos de tráfico de drogas".
El
periodista Rubén Céspedes, del diario abc Color de Asunción, por su
parte, dijo en un artículo que "en marzo del 2000, la Dirección de
Narcóticos (Dinar, de Paraguay) incautó 343 kilos de marihuana y 20
kilos de cocaína de un avión que aterrizó en la estancia La Esperanza,
de Cartes. Este también compró en los primeros años de la década del 90
una hacienda perteneciente el brasileño Milton Machado, dueño de un
establecimiento en el que fue derribado un avión con 210 kilos de
cocaína".
Como respuesta a las publicaciones,
Cartes expresó: "Vayan al Poder Judicial y revisen. No hay nada, no hay
ninguna denuncia en mi contra. Hace años que soy una figura pública en
el fútbol, pero apenas ingresé a la política surgieron ese tipo de
versiones difundidas por gente mala".
No se
conoce cuánto dinero tiene el nuevo mandatario en cuentas corrientes o
cajas de ahorro debido a la vigencia de leyes financieras que garantizan
la confidencialidad.
En la única conferencia
de prensa que ofreció a medios extranjeros, Cartes admitió haber estado
60 días en 1986 con prisión preventiva en la cárcel pública de Asunción
por una denuncia de evasión de divisas. Fue sobreseído de todas las
acusaciones años después.
Los antecedentes
judiciales indican que en 1984 Cartes recibió un préstamo del Banco
Central por 1.592.800 dólares para importar maquinarias agrícolas. El
dinero lo depositó en una cuenta corriente del Central Nacional Bank of
New York, de EEUU, a través de su casa de cambios en Asunción. La
fiscalía consideró en 1986 que esa transferencia era un delito
tipificado como evasión, finalmente archivado.
Su habilidad para los negocios particulares será puesta a prueba en el sector público durante el quinquenio 2013-2018.
El
analista económico Ricardo Rodríguez explicó a la AP que el mayor
desafío "es reducir la pobreza con un presupuesto bajísimo en
inversiones sociales; el 70% del presupuesto es para pago de salarios de
unos 260.000 funcionarios públicos".
"¿Cómo hará Cartes para reducir la pobreza en tan sólo cinco años de gobierno? Es un lindo tema", añadió.
Para el analista político Ignacio Martínez "el principal enemigo de Cartes no es la pobreza sino su propio partido".
"El
Partido Colorado con 1,8 millón de afiliados es muy grande y complejo
para mantenerlo controlado. En su interior existen liderazgos regionales
extremadamente fuertes que podrían constituirse en oposición", explicó
Martínez a la AP.
El analista recordó que la
mayoría de los colorados "por cultura y por costumbre son prebendarios.
Es decir, exigirán a Cartes puestos de empleo en la burocracia como
premio porque lo votaron para ganar las elecciones de abril. Si Cartes
se niega a las exigencias, eventualmente podría tener graves problemas
de gobernabilidad".
Ricardo Canese de la
coalición opositora de izquierda Frente Guasú, que tiene al ex
presidente Lugo como senador, fue más radical en sus expresiones:
"Cartes es tan derechista como lo fue el dictador Alfredo Stroessner
(1954-1989)".
"Toda su fortuna la amasó bajo
la dictadura. No creemos que tenga planes para favorecer al pueblo pobre
o a los campesinos sin tierra propia", afirmó.
Colaboradores
de Cartes, no obstante, aseguran que el nuevo mandatario traerá muchos
inversionistas extranjeros que generarán empleos.
Cartes,
divorciado de María Montana, fue acompañado durante la campaña
electoral por sus hijas Sofía, de 25 años, y Sol de 16. Su hijo, Juan
Pablo, de 27 años, estuvo fuera del país.
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El periodista de The Associated Press en Buenos Aires Michael Warren colaboró con esta información
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