Epicentro brote virus Zica el mismo donde fueron puestos en libertad mosquitos modificados genéticamente en 2015

Epicentro brote virus Zica el mismo donde fueron puestos en libertad mosquitos modificados genéticamente en 2015

 

Mosquito Aedes aegypti. Crédito de la imagen: Muhammad Mahdi Karim

La Organización Mundial de la Salud anunció que  convocará un Comité de Emergencia bajo el Reglamento Sanitario Internacional el lunes 1 de febrero, sobre el 'explosivo' brote del virus Zika que se ha extendido por todo el continente americano. El virus al parecer tiene el potencial de alcanzar proporciones pandémicas - posiblemente en todo el mundo. Pero la comprensión de por qué este brote ocurrió es vital para poner freno al mismo. Según la declaración  de la OMS:

"Se sospecha en una fuerte relación causal entre la infección por el virus Zika y las malformaciones congénitas y síndromes neurológicos. [Estas relaciones] han cambiado rápidamente el perfil de riesgo de Zika, de una amenaza leve a una de proporciones alarmantes.

"La OMS está profundamente preocupada por esta situación que evoluciona rápidamente por 4 razones principales: la posible asociación de la infección con malformaciones congénitas y síndromes neurológicos; el potencial de propagación internacional dada la amplia distribución geográfica del mosquito vector; la falta de inmunidad de la población en las zonas recientemente afectados; y la ausencia de vacunas, tratamientos específicos y pruebas de diagnóstico rápido [...]

"El nivel de preocupación es alto, ya que es el nivel de incertidumbre también lo es”.

Zika aparentemente explotó de la nada. A pesar de que fue descubierto por primera vez en 1947, los casos sólo se produjeron esporádicamente a lo largo de África y el sur de Asia. En 2007, se reportó el primer caso en el Pacífico. En 2013, un puñado de pequeños brotes y casos individuales fueron oficialmente documentados en África y el Pacífico occidental. También comenzaron a aparecer en las Américas. En mayo de 2015, Brasil informó de su primer caso de virus Zika - y la situación cambió dramáticamente.

Brasil es ahora considerado el epicentro del brote Zika, que coincide con al menos 4.000 informes de bebés que nacen con microcefalia solo desde octubre.

Al examinar una posible pandemia de rápida expansión, es necesario no dejar atrás acontecimientos para posibles soluciones, para una prevención futura. En ese sentido, hubo otro acontecimiento importante en 2015.

Oxitec fue el primero que dio a conocer su granja de mosquitos a gran escala, modificados genéticamente en Brasil en julio de 2012, con el objetivo de reducir "la incidencia del dengue", como The Disease Daily informó. El dengue se transmite por los mismos mosquitos Aedes que propagan el virus Zika – y a pesar de que "no puede volar a más de 400 metros",declaró, "puede inadvertidamente ser transportado por los seres humanos de un lugar a otro”. En julio de 2015, poco después de que los mosquitos transgénicos fueran puestos en libertad por primera vez en el medio silvestre en Juazeiro, Brasil, Oxitec orgullosamente anunció  que habían "controlado con éxito el mosquito Aedes aegypti, que propaga el dengue, el chikungunya y el virus Zika, mediante la reducción de la población objetivo en más de un 90%”.

Aunque eso podría sonar como un éxito asombroso - y, sin duda, lo fue - hay una alarmante posibilidad a considerar.

Nature, agudamente señaló, que el esfuerzo por controlar el dengue, zika, y otros virus, parece haber fracasado espectacularmente.

La particular cepa de mosquitos Oxitec GM, OX513A, son alterados genéticamente para que la gran mayoría de sus hijos mueran antes de que maduren - aunque el Dr. Ricarda Steinbrecher publicó sus preocupaciones en un informe en septiembre de 2010 de que existía una tasa de supervivencia conocida del 3.4 por ciento y eran necesarios más estudios antes de la liberación de los insectos transgénicos. Sus preocupaciones, que fueron repetidas por otros científicos, tanto en el tiempo y desde entonces, parecen haber sido ignorados - a pesar de que no deberían haber sido.

Esos mosquitos genéticamente modificados trabajan para controlar las poblaciones silvestres, potencialmente portadores de enfermedades de una manera muy específica. Se supone que sólo el mosquito varón modificado mosquitos de Aedes se introducirá en la naturaleza - ya que se aparean con sus contrapartes femeninas inalteradas. Una vez que producen descendencia, la modificación, supone mata a las larvas antes de que alcancen la edad de reproducción – si la tetraciclina no está presente durante su desarrollo. Pero hay un problema.

De acuerdo con un documento del Comité de Dirección de Comercio y Agricultura de Agricultura con fecha de febrero de 2015, Brasil es el tercer "consumidor de antimicrobianos mundial en la producción de alimentos de origen animal" - es decir, Brasil  está en el tercer lugar en el mundo por el uso de tetraciclina en su comida para animales. Como el estudio de la Sociedad Americana de Agronomía, et. al., explicó, "Se estima que aproximadamente el 75% de los antibióticos no son absorbidos por los animales y se excretan en los residuos”. Uno de los antibióticos (o antimicrobianos) específicamente nombrados en ese informe en su persistencia ambiental es la tetraciclina.

De hecho, como indica un documento interno de Ositec divulgado en 2012, la tasa de supervivencia podría llegar hasta el 15% -. Incluso con bajos niveles de tetraciclina presente: "Incluso pequeñas cantidades de tetraciclina puede reprimir" la letalidad de tal  ingeniería. Tal tasa de supervivencia del 15% así fue descrita por Oxitec:

"Después de muchas pruebas y comparando el diseño experimental, se encontró que [los investigadores] habían utilizado un alimento para gatos para alimentar a la [OX513A] larvas y esta comida para gatos contenía pollo. Se sabe que la tetraciclina se utiliza rutinariamente para prevenir las infecciones en los pollos, especialmente en la barata alimentación animal de producción en masa. El pollo es tratado térmicamente, pero esto no quita toda la tetraciclina. Esto significa que una pequeña cantidad de tetraciclina estaba siendo trasladada desde la comida hasta las larvas y reprimiendo el sistema letal [diseñado ".

Incluso en ausencia de tetraciclina, tal como explica Steinbrecher, una "subpoblación" de mosquitos Aedes genéticamente modificados en teoría podría desarrollarse y prosperar, en teoría, sería "capaz de sobrevivir y prosperar a pesar de las nuevas" versiones de los mosquitos "puros" de GM que todavía tienen ese gen intacto”.

Como declaró la OMS en su comunicado de prensa, "se espera que las condiciones asociadas con el patrón climático de El Niño de este año haga aumentar las poblaciones de mosquitos en gran medida en muchas áreas”.

Por cierto, el presidente Obama pidió un esfuerzo en la investigación para desarrollar una vacuna para el virus Zika, que no existe actualmente. Brasil ahora ha movilizado 200.000 soldados para ayudar de alguna manera a combatir la propagación del virus. Se informa que mosquitos Aedes se han visto en el Reino Unido, pero tal vez la más irónica (o no) perspectiva  fue proferida el 19 de enero, por el MIT Technology Review:

"Un brote en el hemisferio occidental podría dar a los países, incluyendo los Estados Unidos nuevos motivos para tratar de aniquilar los mosquitos con la ingeniería genética.

"Ayer, la ciudad brasileña de Piracicaba dijo que ampliaría el uso de los mosquitos modificados genéticamente ...

"Los mosquitos transgénicos fueron creados por Oxitec, una compañía británica recientemente adquirida por Intrexon, una compañía de biología sintética con sede en Maryland. La compañía dijo que ha cometido errores en algunas partes de Brasil y las Islas Caimán para combatir el dengue”.

Fuente: AntiMedia