Irlanda en la época de Solomon Kane (1555-1607) Clanes: los Fitzgerald (Desmond)
1/2/2016 8:50:00 a.m.
Si
la última vez os contaba el destino de la parte oriental de la dinastía
Fitzgerald, los condes de Kildare, hoy hablaré de sus parientes en la
parte occidental de la isla, los condes de Desmond.
Historia de la familia
Los condes de Desmond descienden de Maurice Fitzgerald a través de Thomas FitzMaurice Fitzgerald, su hijo menor.
Originalmente
el título era únicamente de Barones de Desmond hasta 1329, cuando,
otro, Maurice Fitzgerald pasa a ser nombrado 1er conde de Desmond.
Debido a la distancia con la capital de la provincia, los Desmond
raramente asisten a las reuniones del Parlamento o del Consejo en
Dublín, teniendo una dispensa especial para hacerlo. Sin embargo, por
ello, repetidamente se les acusa de haberse convertido prácticamente en
nativos.
Existe una curiosa leyenda, de la que hay múltiples variantes, sobre el 3er conde, de nombre Gerald (como
ya comenté la familia tiene la tendencia, un poco desesperante, de
repetir los mismos nombres una y otra vez) o en gaélico Gearóid
.
Se dice que este conde, reconocido también como poeta, había o bien
tenido una unión carnal con la diosa Aine, o bien era hijo de una unión
entre la diosa y su padre, y tenía grandes poderes mágicos. Según otra
leyenda, su fantasma todavía aparece cada siete años en las cercanías de Lough Ghur, esperando el momento de regresar para reunir Irlanda bajo su gobierno.
El
grito de guerra de los Ftizgerald de Desmond es "Shanit abú!"
("¡Victoria para Shanid!"), referido a la fortificación o castillo de
Shanid, en co. Limerick y a escasos kilómetros del Croom de sus
parientes de Kildare. También el escudo es muy similar, igualmente está
marcada por el salterio en gules, pero en este caso el campo es de
armiño y no blanco puro.
Recientemente
la familia ha superado una agria disputa dinástica entre dos aspirantes
al título condal, de la que han salido victorioso James FitzJohn
FitzGerald. El que hubiera dos candidatos paralelos en determinado
momento (un señor de iure, de derecho, y otro de facto) es la causa de que dependiendo de la fuente varíe el ordinal de los condes de Desmond, como veréis a continuación.
Dominios
Sus
dominios, y los de sus vasallos, abarcan la mayor parte de los co.
medievales de Cork, Limerick y Kerry, así como algunos terrenos en co.
Tipperary. Al suroeste mantienen una relación cambiante con los diversos
linajes de los clanes MacCarthy y O'Sullivan. Mientras que hacia el
norte hay una multitud de familias anglo-normandas, como una rama de los
Burke, los Fitzmaurice o los Roche que les deben vasallaje. También
cuentan con la lealtad tradicional de una rama de la familia de
galloglasses de los MacSheehy (que mantenían un antiguo feudo con los
galloglass MacSweeny)
También
podemos destacar entre sus vasallos a los linajes menores de los
Fitzgibbon, Fitzgerald de Glin y Fitzgerald de Kerry, conocidos por los
pintorescos títulos de Caballero Blanco, Caballero Verde y Caballero
Negro.
Tradicionalmente han mantenido la alianza con sus
parientes de Kildare, y una enemistad secular con sus vecinos hacia el
este, los Butler, condes de Ormond.
El castillo y villa de Tralee (Tráigh Li) en
la costa oriental de la isla, es la sede principal del poder de los
condes de Desmond. La ciudad será quemada en 1580, como represalia por
la Segunda Rebelión de Desmond, y el casitllo pasaría a ser posesión del caballero inglés Edward Denny.
La
ciudad de Cork y las más pequeñas villas de Kinsale y Youghal, aunque
dentro del territorio de Desmond, son independientes y cuentan con sus
propias autoridades y leyes, aunque el conde pueda tener ciertas
concesiones e impuestos en las mismas. En realidad los intentos de los
condes de imponer su dominio sobre estos asentamientos es constante y
motivo de tensiones.
A
partir de la década de 1580, tras las dos rebeliones de Desmond, buena
parte de Munster (y de las tierras de Desmond) se ve sometida a un
proceso de plantación; el objetivo era el establecimiento de
pequeñas "colonias-modelo" en territorios confiscados a los rebeldes,
para introducir paulatinamente las leyes y costumbres inglesas. Aunque
el objetivo original era establecer varios miles de colonos, para la
década de 1590 sólo había unos 700. La mayoría fueron expulsados de
estas tierras al comienzo de la Guerra de los Nueve Años (1594-1603) pero acabada esta se retomarían los planes de plantación con más energía.
Condes de Desmond
James (Séamus) FitzJohn FitzGerald, 13º o 14º Conde de Desmond (muerto en 1558)
Por
parte materna era descendiente de los O'Brien de Thomond, comenzó su
gobierno aliado con los rebeldes gaélicos, pero maniobró para recuperar
la confianza de la corona y el reconocimiento de su título en 1540;
incluso llegó a ser nombrado Lord Tesorero de Irlanda en 1547. Aunque de
nuevo fue acusado de traición en 1548 y encarcelado brevemente en el
castillo de Dublín murió, de muerte natural, en buenas relaciones con el
gobierno.
Durante
gran parte de su tenencia estuvo implicado en el sempiterno feudo
contra los Butler de Ormond, que habían fomentado la investidura de otro
pariente como conde. Se casó cuatro veces, primero con Joan Roche (este
matrimonio fue luego anulado por ser parientes demasiado cercanos),
después sucesivamente con una O'Carroll, una Butler y, finalmente, una
MacCarthy. Tuvo descendencia con varias de ellas, complicando el árbol
genealógico del condado y volviendo bastante confusa toda la evolución
posterior del título.
Gerald (Gearóid) FitzJames Fitzgerald, 14º o 15º Conde de Desmond (circa 1533-1583)
Hijo del anterior y de su segunda esposa, Móre O'Carroll. Fue proclamado conde en 1558, a la muerte de su padre.
Sin embargo pronto se ganó la desconfianza de la corona por su amistad con su tocayo
Gerald Fitzgerald, de Kildare, y, sobre todo, con el rebelde por excelencia
Shane O'Neill.
Por ello en 1562, tras resistirse todo lo posible, se vio obligado a
viajar a Londres para presentarse ante la reina y explicar su conducta,
siendo brevemente detenido en la Torre de Londres y obligado a
permanecer en Inglaterra hasta 1564.
Al
poco de regresar el intento de Desmond de imponer su autoridad feudal
sobre Waterford, y sobre su pariente Sir Maurice Fitzgerald de Dacies
que gobernaba allí, dio pasó a la guerra total contra los Butler. Guerra
que culmino con la derrota de Desmond en la batalla de Affane (febrero de 1565), donde murieron más de 300 de sus seguidores y él mismo sufrió una grave herida de bala y fue hecho prisionero.
Volvió a ser retenido en Inglaterra, esta vez junto con su hermano John. Pero en su ausencia su pariente James Fitzmaurice Fitzgerald
(¿recordáis lo que os decía sobre repetir nombres?), a quien había
nombrado su representante, se sublevó contra la corona y se hace con el
control del condado, en la llamada Primera Rebelión de Desmond (1569-1573). Sofocada esta se permite al conde volver a Irlanda y recuperar sus títulos, confiando en que fuera más dócil que su pariente.
De
nuevo en guerra con los Butler de Ormond, que aprovechaban las
acusaciones de traición y los movimientos internacionales de Fitzmaurice
para justificar su política expansiva a costa de Desmond. Se vio pronto
convertido en fugitivo, luchando una guerra de guerrillas muy desigual
contra las fuerzas de Ormond y contra las de la corona, la
Segunda Rebelión de Desmond (1779-1583).
En 1582 él y 80 de sus gallowglasses fueron sorprendidos por tropas
gubernamentales, su vieja herida de Affane se reabrió y apenas consiguió
escapar, muriendo 40 de los suyos cubriendo su retirada. Finalmente
murió en 1583, a menos de hombres del clan Moriarty (Ó Muircheartaigh),
su cabeza fue cortada y enviada para ser exhibida en el Puente de
Londres.
Tras
su muerte como rebelde la corona inglesa no reconoció ningún heredero y
el título fue suprimido y sus tierras confiscadas. Aunque el título fue
brevemente revivido por la corona, en 1600-1601, en la persona de su
hijo James Fitzgerald (1570-1601) en un intento, fracasado, de pacificar
Munster y restar apoyos al conde proclamado por Hugh O'Neill; James
Fitzmaurice Fitzgerald, de quien hablaré más adelante.
Aspirantes y otros miembros de la familia
James Fitzmaurice Fitzgerald (m. en 1579)
Aunque
nunca llegó a ser proclamado conde actuó como jefe de la familia
durante varios años, mientras su primo permanecía prisionero en
Inglaterra. Aliado con los condes de Clanricarde (Burke) y de Thomond
(O'Brien), así como el jefe del linaje principal de lo MacCarthy (y
también algunos parientes descontentos de su enemigo, el conde de
Ormond); lideró la primera rebelión de Desmond, proclamando su lealtad al Papa y la negativa a obedecer a una reina excomulgada.
Tras
una serie de éxitos iniciales en 1569, que incluyeron el saqueo de
Cork, la rebelión sufrió derrota tras derrota en los años siguientes, y
finalmente en 1573 Fitzmaurice se rindió al gobernador y fue perdonado.
Pero en 1575 abandonó el país por Francia, y luego por España e Italia,
intentando buscar aliados para un nuevo intento.
En
1579, con un pequeño ejército formado principalmente por italianos y
españoles, desembarcó de vuelta en Irlanda, iniciando la
segunda rebelión de Desmond (1579-1583),
con tan poco éxito como la primera. Sin embargo esta vez su pariente el
conde se unió a la misma. Fitzmaurice murió en una escaramuza en ese
mismo año, tras acabar personalmente con la vida de Theobald y William
Burke, que dirigían la fuerza enemiga. Herido de muerte pidió que le
cortaran la cabeza y esta fuera escondida, para que no fuera mancillada
por sus enemigos.
Las rebeliones de Desmond fueron reprimidas con gran violencia, el presidente de la provincia de Munster
Sir Humprey Gilbert,
gano especialmente fama por su conducta despiadada contra los rebeldes,
sus familias y sus dependientes. Se confiscaron las tierras de los
rebeldes (iniciando una serie de complejas disputas legales) y se
establecieron colonos ingleses en las mismas. Todos los kernes y
gallowglasses dependientes de la familia Fitzgerald de Desmond fueron
declarados proscritos y perseguidos, abandonando muchos Munster para
establecerse en otras partes de la isla y unirse posteriormente a otras
revueltas. Otros se convirtieron en simples bandidos.
James FitzThomas FitzGerald, el Súgán Earl "conde de paja" (muerto en 1608)
El nieto de más edad del 14º Conde, a través de Thomas
Ruadh ("el
Rojo") Fitzgerald, producto del primer matrimonio de aquel con Joan
Roche (recordemos, anulado por ser parientes demasiado cercanos y por
tanto considerado legalmente ilegítimo). Considerado uno de los hombres
más atractivos de su época se casó tres veces, pero no dejo
descendencia.
Durante
las dos rebeliones Desmond permaneció leal a la corona inglesa,
esperando ser premiado por su lealtad con el título condal. Pero tras
1583 las intenciones de la corona no eran restaurar el condado si no
llevar a cabo el proceso de plantación del que hablaba anteriormente.
Finalmente,
según muchos incitado por su hermano John FitzThomas, James se proclamó
conde en 1598 y se unió a Hugh O'Neill durante la
Gran rebelión de los O'Neill o Guerra de los Nueve años (1594-1603). Por su nombramiento irregular ganó el apodo de
Súgán Earl
que le suele acompañar en las crónicas. La mayoría de vasallo del
condado, por otra parte, lo reconocieron como tal y era muy popular
entre los campesinos.
Sin
embargo, pese al éxito inicial de la rebelión, para 1601 estaba
viviendo prácticamente como un proscrito, según una versión disfrazado
como sacerdote, Fue capturado ese año por su pariente El Caballero
Blanco (Edmund Fitzgibbon) y llevado a la Torre de Londres, donde se
dice que perdió la razón y permaneció hasta su muerte (que la mayoría
de los historiadores sitúan en 1608).
Su
hermano John FitzThomas Fitzgerald escapó a España junto con su
familia en esos mismos años, él, y luego su hijo, utilizaron él el
título de conde de Desmond durante el resto de su vida, pero,
lógicamente, sin reconocimiento por parte de la corona británica.
