La Habana. Factores geopolíticos, la mayoría asociados al
accionar estadounidense en el ámbito internacional, signaron los precios
petroleros este año, en medio de una fuerte actividad especulativa
acerca de la oferta y la demanda.
Las sanciones para impedir exportaciones de Irán y la hostilidad
permanente contra Venezuela por parte del presidente Donald Trump y los
personeros más acérrimos de su administración, son ejemplos elocuentes
en ese sentido.
Expertos coinciden en que tal política contra ambos productores de
crudo, el conflicto interno en Libia y la permanente inestabilidad en
Medio Oriente, una de las grandes regiones petrolíferas del planeta,
contribuyeron al ascenso y las fluctuaciones de la cotización del
llamado oro negro.
A los factores influyentes sobre los precios se suma la constante
especulación de la Agencia Internacional de Energía (AIE), entidad afín a
los intereses de Estados Unidos, y de diversas firmas petroleras sobre
la producción de ese país y del mundo, así como el consumo global.
La guerra comercial desatada por Estados Unidos contra China y otros
países, incluidos los socios de la nación norteña, también deviene
importante elemento que impacta en la evolución de las cotizaciones en
el mercado petrolero.
Normalmente sobre los precios del oro negro, como en cualquier bolsa
de materias primas y de acciones, incide un grupo de factores, en primer
lugar los fundamentos del mercado (relación oferta-demanda) y la
actividad especulativa.
También repercuten otros como tormentas, huracanes y demás fenómenos
meteorológicos, así como las tensiones y conflictos geopolíticos,
particularmente los que involucran a naciones productoras de
hidrocarburos.
Estos últimos han tenido últimamente un fuerte protagonismo. Basta
señalar que ilustran al respecto las guerras contra Iraq, Libia y Siria
por la posesión del petróleo y el gas, y más recientemente la
reimposición de sanciones a Irán.
La OPEP decide
Los precios del petróleo despidieron 2017 e iniciaron 2018 con
tendencia alcista, propiciada en gran medida bajo el paraguas del pacto
en 2016 entre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y
otros productores de crudo, incluyendo a Rusia.
Entonces, para influir en las cotizaciones, golpeadas por el exceso
de abastecimiento mundial de ese combustible -en gran medida debido al
incremento de la producción estadunidense-, los participantes en el
acuerdo convinieron reducir el nivel extractivo en 1.8 millones de
barriles diarios.
Tal pacto, convertido en una suerte de alianza entre la OPEP, Rusia y
otros 10 productores, permitió la recuperación de los precios, que
habían descendido hasta unos 30 dólares el barril, y lograr el
reequilibrio del mercado.
Como resultado del accionar de la OPEP y sus socios, las cotizaciones
del oro negro subieron progresivamente y remontaron los 60 dólares el
barril, y se acentuaron tras el anuncio de Estados Unidos de retomar las
sanciones contra el país persa.
El crudo Brent del mar del Norte alcanzó 84 dólares el tonel,
mientras que el marcador norteamericano de Texas (WTI) recobró los 70
dólares por unidad. Treparon además visiblemente las canastas de crudo
de la OPEP y la venezolana.
Sin embargo, en noviembre el precio retrocedió más del 20 por ciento
de su valor, lo cual analistas atribuyen, entre otros, a una mayor
oferta y la anuencia de Estados Unidos de permitir importar a algunos
países petróleo iraní.
También asocian el declive de las cotizaciones al aumento del bombeo
de crudo por la OPEP, Rusia, Estados Unidos y Arabia Saudita, mayor
productor de la agrupación de exportadores, y a las presiones de
Washington sobre Riad para que eleve el nivel extractivo.
La recuperación de los precios del crudo favorece automáticamente a
las grandes compañías del sector, aunque las petroleras siguen siendo
prudentes y sólo invierten en nuevos proyectos a cuentagotas, apuntan
los analistas.
Vale destacar el doble rasero de la nación norteña, que trata de
presentarse como un defensor de la baja de los precios, mientras que por
otro lado hace lo contrario, con sus medidas de castigo a Irán y su
participación en la guerra en Siria para apoyar a grupos terroristas.
No en balde recientemente el presidente de Rusia, Vladímir Putin,
aconsejó a su homólogo estadounidense Donald Trump “mirarse al espejo”
cuando busque culpables de la subida del precio del petróleo.
Para Rusia, el grueso de los miembros de la OPEP y otros
exportadores, un precio del barril entre 65 y 75 dólares es
satisfactorio.
El desplome de las cotizaciones en noviembre por los aspectos
mencionados, llevó la cotización del WTI a unos 53.38 dólares el barril,
y la del Brent a 61.52.
Ante esa tendencia, la OPEP anunció que en su reunión prevista para
inicios de diciembre analizará una reducción de su oferta en 1.4
millones de barriles diariamente en busca de reequilibrar el mercado.
Acerca de la demanda
El petróleo es la materia prima más comercializada en el mundo y el
monto de sus ventas alcanza varios billones (millón de millones) de
dólares.
De acuerdo con un sondeo, los precios del crudo se mantendrían
estables este año y el próximo, ya que una mayor producción de ese
bloque y de Estados Unidos cubriría el creciente consumo -próximo a los
100 millones de barriles diarios- que encabeza Asia y ayudaría a
compensar déficits en el suministro de Irán y otros exportadores.
La consulta, a 44 economistas y analistas, prevé que el Brent -crudo
de referencia internacional- promedie 72.87 dólares por barril en 2018.
Empero diversas entidades como Morgan Stanley, Goldman Sachs Group
Inc. y el Banco de Rusia convergen en un aumento de la demanda y precios
superiores a ese valor.
Según expertos, el petróleo, el gas y otros hidrocarburos liderarán
aún el consumo de energía en 2040, no obstante el auge de las fuentes
renovables.
Se trata de materias primas agotables muy necesarias para diversas industrias, por lo que su precio podría ser mayor.
Roberto Salomón*/Prensa Latina
*Redacción económica de Prensa Latina.
