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Descubren de dónde vienen los rayos cósmicos que golpean a la Tierra
Anastasia Gubin - La Gran Época
Los rayos cósmicos siguen aumentando. (ALMA/ESO/NAOJ/NRAO)
Desde hace varias décadas los científicos está estudiando de dónde vienen los rayos cósmicos
de energía media que chocan con la Tierra, y que entran en mayor
cantidad en nuestra atmósfera cuando la actividad solar es baja.
Existía
la duda si estos venían de nuestra galaxia de otras más distantes. El
equipo internacional del Observatorio Pierre Auger de Mendoza,
Argentina, uno de los mayores especializados en rayos cósmicos, presentó
el 21 de septiembre evidencias de que vienen mucho más lejos que los de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
De acuerdo al estudio, estas partículas llegan desde un remoto lugar del Universo propagadas con una energía que es un millón de veces más fuerte
que la de los protones que vienen acelerados en el experimento
internacional que realiza el Centro de Estudios de Energía Nuclear CERN
en Europa, usando el Gran Colisionador de Hidrones.
El
observatorio pudo registrar las partículas de fuerza media que llegan a
la Tierra, (de 2 Joules de energía) y descubrió que de una mitad del
cielo la llegada es alrededor de 6% mayor que la mitad opuesta; a una
dirección de unos 120 grados del centro de la galaxia.
Rayos cósmicos llegan de fuera de nuestra galaxia y más cantidad de un lado de nuestro cielo. ( Observatorio Pierre Auber)
“El misterio de 50 años se ha resuelto”,
destacó el profesor Karl-Heinz Kampert de la Universidad de Wuppertal,
portavoz del Observatorio Pierre Auger. El científico señaló que “ahora
estamos mucho más cerca resolver el misterio de dónde y cómo se crean
estas extraordinarias partículas, que son de gran interés para los
astrofísicos. Nuestra observación proporciona pruebas convincentes de que las aceleraciones están fuera de la Vía Láctea”.
El
profesor de la Universidad de Leed, Adan Watson destacó que la
evidencia es uno de los resultados es la “más emocionante que hemos
obtenido y una que resuelve un problema apuntado cuando fue concebido el
observatorio hace 25 años. En el trabajan hoy cerca de 400 científicos
de 18 países”.
La física espacial explica que cuando
los rayos cósmicos y rayos solares chocan con la alta atmósfera
destruyen los átomos de Nitrógeno y Oxígeno, dando como resultado la
emisión de muchas partículas que se desplazan a diferente velocidad, con
diferentes grados de energía.
El observatorio
informó que núcleos del elemento hidrógeno y hierro a alta velocidad
como parte de los rayos cósmicos, llegan a la atmósfera en una tasa de 1
por km/2 al año, pero se puede medir por los efectos que produce,
“Tales partículas raras son detectables porque crean lluvias de electrones, fotones y muones a través de sucesivas interacciones con los núcleos en la atmósfera. Estas se extienden, barriendo la atmósfera a la velocidad de la luz en manera similar a un disco, de varios kilómetros de diámetro.
El
experimento detectó estas partículas en Argentina a través de 1600
detectores, repartidos en 3000 km2 al oeste del país. Estos demostraron
que los rayos cósmicos vienen de más lejos que nuestras Vía Láctea,
pero los datos “apuntan a una amplia área, en lugar de a un área específica”.
La próxima etapa es descubrir de dónde provienen realmente en el Universo lejano. Por
otro lado el estudio apunta a los rayos cósmicos que habitualmente
llegan a nuestra Tierra. Los investigadores advierten que existen rayos
cósmicos de energía aún mayor que la mayor parte de las registradas en
su equipo, algunos incluso con una fuerte energía cinética, equivalente
incluso al efecto de una bola de tenis que fue golpeada con gran fuerza.
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