El
mejor centro de investigación del cáncer en España ha despedido de
forma fulminante a Manuel Hidalgo, uno de sus científicos más
prestigiosos. El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO),
dirigido por María Blasco, rescindió este lunes el contrato de Hidalgo
por cuestiones disciplinarias, según han confirmado fuentes del centro.
Hidalgo era director del Programa de Investigación Clínica del CNIO,
con 90 personas a su cargo, uno de los más importantes del centro.
También dirigía la unidad de investigación clínica de tumores
digestivos.
Este oncólogo estaba especializado en buscar
nuevos tratamientos contra el cáncer de páncreas, un tumor que va en
camino de ser el segundo más letal en España por detrás del de pulmón y
para el que no existen terapias específicas. Hidalgo había creado en el
CNIO una línea de investigación que usa ratones avatar
a los que se les injertan los tumores de pacientes reales para buscar
tratamientos personalizados. Hasta el momento el equipo ha desarrollado
modelos para más de 200 pacientes. Según el CNIO, Hidalgo ha participado
personalmente en el desarrollo de 30 compuestos antitumorales nuevos.
El cese de
Hidalgo ha sido un "despido disciplinario por incompatibilidad” con el
resto de sus ocupaciones y por no ir a trabajar al CNIO, dice el centro
Nacido en Antequera, Málaga, en 1968, Hidalgo ha
tenido una carrera meteórica. Se formó en medicina en la Universidad de
Navarra y la Universidad Autónoma de Madrid y después investigó en EE
UU, donde en 2003 fue nombrado codirector del programa de cáncer
gastrointestinal de la Universidad Johns Hopkins. En 2009 llegó como
jefe del programa clínico al CNIO. Este centro depende del Ministerio de
Economía y forma parte de la red de excelencia Severo Ochoa que agrupa a los organismos de I+D punteros del país.
El
origen de la polémica está en octubre de 2015, cuando fue nombrado
director del Centro Clínico de Cáncer del Beth-Israel Deaconess de
Boston, un hospital vinculado a la Universidad de Harvard. Cuando
anunció su fichaje, la institución estadounidense destacó su “trabajo
rompedor en terapias experimentales y el desarrollo de modelos
tumorales”.
Ese mismo año, el oncólogo consiguió un proyecto del Consejo de Investigación Europeo
financiado con 2,5 millones de euros durante cinco años para buscar
tratamientos personalizados contra el cáncer de páncreas en el CNIO.
Gracias en parte a esa financiación se puso en marcha un ensayo clínico
en el que participan varios hospitales públicos madrileños y para el que
se ha reclutado a más de 10 pacientes. Según el CNIO el proyecto tiene
previsto abarcar unos 150 pacientes en total.
El
científico asegura que va a impugnar su despido y a "interponer una
querella criminal". Cita discrepancias con la directora del CNIO
La financiación europea queda ahora en vilo, ya
que Hidalgo es el titular de la ayuda, pero no puede desarrollar el
trabajo en un país que no sea de la UE o esté asociado a ella. Para
mantenerla debe buscar una institución europea a la que trasladar el
proyecto.
El cese de Hidalgo ha sido un "despido
disciplinario por incompatibilidad” con el resto de sus ocupaciones y
por no ir a trabajar al CNIO, según explica una portavoz del centro. “Su
presencia en los últimos meses ha sido prácticamente inexistente”,
aseguran. La Oficina de Conflictos de Intereses del Ministerio de
Hacienda notificó en abril al CNIO que la nueva actividad de Hidalgo en
EE UU no se podía compaginar con su puesto actual, siempre según la
versión del centro. Desde entonces "se ha intentado que
tuviera una dedicación con la que pudiera ejercer de una forma
satisfactoria sus funciones sin que haya sido posible llegar a ningún
acuerdo", aseguran.
Hidalgo niega que haya
una incompatibilidad especial y asegura que va a impugnar su despido y a
"interponer una querella criminal". "Todos los médicos que trabajan en
el programa clínico del CNIO están en la misma situación que yo",
asegura. El oncólogo dice que propuso al centro "todo tipo de opciones"
para compatibilizar su labor, pero "no quisieron ninguna". El médico
atribuye su despido a sus diferencias con la científica María Blasco,
directora del CNIO. "Me ha bloqueado en todos los niveles, hasta el
punto de negar pagos a proveedores de nuestros ensayos clínicos",
asegura.
Hidalgo señala que ya ha acordado
con el Hospital Universitario de Fuenlabrada (Madrid) trasladar allí el
proyecto financiado por el ERC, donde también se llevará otro programa
de investigación de un millón de euros que ya tenía vigente con la
farmacéutica Pfizer, así como otro proyecto de investigación de la UE.
El científico calcula en total suman "unos cinco millones de euros",
asegura.
María Blasco ha declinado
hablar con este diario. A través de un portavoz ha señalado: "El interés
del CNIO es siempre facilitar la gestión de los proyectos y en ningún
caso se ha paralizado ningún proyecto asociado a este investigador”.
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