The Irish Slave Trade - Los esclavos que el tiempo olvidó.
Publicado en 2008.
Si alguien, negro o blanco, cree que la esclavitud fue sólo una experiencia africana, entonces estáis completamente equivocados.
Si alguien, negro o blanco, cree que la esclavitud fue sólo una experiencia africana, entonces estáis completamente equivocados.
El comercio de esclavos
irlandeses comenzó cuando James II vendió 30.000 prisioneros irlandeses como
esclavos al Nuevo Mundo en 1625 como presos
políticos irlandeses enviados al extranjero y vendidos a los colonos ingleses
en las Indias Occidentales. A mediados del 1600, los irlandeses fueron los
principales esclavos vendidos a Antigua y Montserrat. En ese momento, el 70% de
la población total de Montserrat eran esclavos irlandeses.
Irlanda se convirtió rápidamente
en la principal fuente de ganado humano para los comerciantes ingleses. La
mayoría de los primeros esclavos al Nuevo Mundo eran en realidad blancos.
De 1641 a 1652, más de 500.000
irlandeses fueron asesinados por el Inglaterra y otros 300.000 fueron vendidos
como esclavos. La población de Irlanda se redujo de alrededor de 1.500.000 a
600.000 en una sola década. Las familias fueron destrozadas a causa de que los
británicos no permitían que padres irlandeses fueran con sus esposas e hijos a
través del Atlántico. Esto condujo a una población indefensa de mujeres y niños
sin hogar que eran subastados también.
Durante la década de 1650, más de
100.000 niños irlandeses entre las edades de 10 y 14 años fueron separados de
sus padres y vendidos como esclavos en las Indias Occidentales, Virginia y
Nueva Inglaterra. En esta década, 52.000 (en su mayoría mujeres y niños) fueron
vendidos a Barbados y Virginia. Otros 30.000 hombres y mujeres irlandeses se trasladaron
también y se vendieron al mejor postor. En 1656, Cromwell ordenó que 2.000
niños irlandeses se llevaran a Jamaica y vendidos como esclavos a los colonos
ingleses.
A día de hoy todavía se les da el
calificativo de sirvientes irlandeses en lugar de lo que realmente eran,
esclavos.
A modo de ejemplo, el comercio de
esclavos africanos recién comenzaba en ese mismo período. Es bien conocido que
los esclavos africanos, no contaminados con la mancha de la teología católica y más caros para comprar, fueron tratados a
menudo mucho mejor que sus homólogos irlandeses.
Los esclavos africanos eran muy
caros a finales del 1600 (50 libras esterlinas). Los esclavos irlandeses eran
más baratos (no más de 5 libras
esterlinas). Los amos ingleses rápidamente comenzaron a criar las mujeres
irlandesas tanto para su propio placer personal y para mayor beneficio. Los
hijos de los esclavos mismos eran esclavos, lo que aumentó el tamaño de la
fuerza laboral libre del amo. Incluso si una mujer irlandesa de alguna manera
obtenía su libertad, sus hijos seguirían siendo esclavos de su amo. Por lo
tanto, las madres irlandesas, incluso con esta nueva emancipación, rara vez abandonan
a sus hijos y se quedaban en servidumbre.
Con el tiempo, el Inglés pensado
en una mejor manera de utilizar estas mujeres (en muchos casos, niñas tan
jóvenes como de 12 años) para aumentar su cuota de mercado comenzaron a criar
mujeres irlandesas y las niñas con hombres africanos para producir esclavos de tez
clara . Estos nuevos "mulatos" esclavos trajeron un precio superior
al “ganado” irlandés y, asimismo, permitió a los colonos a ahorrar dinero en
lugar de comprar nuevos esclavos africanos. Esta práctica de mestizaje de las
mujeres irlandesas con los hombres
africanos se prolongó durante varias décadas y estaba tan extendida que, en
1681, se aprobó una ley para prohibir esta práctica porque interfería con los
beneficios de las empresas de transporte de esclavos de gran tamaño.
No hay duda de que los irlandeses
experimentaron los horrores de la esclavitud tanto (si no más, en el siglo 17)
como los africanos. En 1839, Gran Bretaña decidió finalmente por sí mismo poner fin a su participación en esta carrera infernal
y se detuvo el transporte de esclavos. Mientras que su decisión no impidió que
los piratas lo siguieran haciendo, aunque con la nueva ley lentamente esta
pesadilla irlandesa fue cesando.
La esclavitud irlandesa es un
tema digno de recordar y no borrar de nuestra memoria.
¿Los recuerdos de cientos de
miles de víctimas irlandesas merecen más que una mención de un escritor
desconocido? ¿O es una historia que el pueblo británico no quiere recordar?
Estos son los esclavos perdidos,
los que los libros de historia se han olvidado convenientemente de no citar.
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