Erupción en Filipinas mata a cinco montañistas
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MANILA, Filipinas (AP) -- Uno de los volcanes más activos de
Filipinas retumbó el martes y arrojó rocas del tamaño de una sala de
estar que tomaron por sorpresa a unos 30 escaladores y sus guías. Por lo
menos cinco murieron.
Varios heridos debieron ser evacuados mediante helicópteros de rescate y cuerdas.
Los
excursionistas y sus guías filipinos habían pasado la noche acampando
en dos grupos antes de salir al amanecer hacia el cráter del volcán
Mayón, cuando hubo una explosión de rocas, cenizas y columnas de humo,
dijo el guía Kenneth Jesalva en una entrevista por teléfono celular a la
televisora ABS-CBN.
Dijo que llovieron rocas
"del tamaño de una sala de estar", que mataron e hirieron a los miembros
de su grupo, algunos de los cuales estaban en estado crítico. El guía
regresó de prisa al campamento base -a 914 metros (3.000 pies) - para
pedir ayuda.
Jesalva era parte del grupo que
pasó la noche en la montaña -pintoresca y conocida por su cono casi
perfecto-, cuando el volcán despertó por la mañana y las rocas
comenzaron a car como lluvia sobre ellos.
Dos
alpinistas españoles y un austríaco acabaron con pequeñas contusiones y
fueron rescatados, dijo el gobernador de la provincia de Albay, Joey
Salceda.
El gobernador agregó que entre los
fallecidos había tres alemanes y su guía filipino. Dijo que para el
mediodía ya se había hecho un recuento de todos los excursionistas,
salvo un extranjero que fue dado por muerto.
Ocho
personas resultaron heridas. Salceda dijo que otras estaban en proceso
de bajar la montaña. El viento despejó las nubes de ceniza que había
sobre el volcán, que estaba en calma más avanzada la mañana del martes.
"Todos
los heridos son extranjeros... No pueden caminar. Apenas se puede
imaginar: las rocas eran tan grandes como coches. Algunas de ellos
rodaban hacia abajo", dijo Salceda desde Legazpi, la capital provincial,
a los pies de la montaña.
La erupción del
martes fue normal para el inquieto Mayón, explicó el jefe del Instituto
de Vulcanología y Sismología de Filipinas, Renato Solidum.
El volcán, que está a 340 kilómetros (212 millas) al sureste de Manila, ha hecho erupción unas 40 veces en los últimos 400 años.
En
2010, miles de residentes acudieron a refugios temporales cuando el
volcán expulsó ceniza en un perímetro de ocho kilómetros (cinco millas)
alrededor del cráter.
Solidum dijo que no se
emitió una alerta por el volcán tras la erupción más reciente y que
tampoco había planes de evacuaciones. Los montañistas no pueden subir
cuando hay alerta y la calma previa pudo haber alentado la caminata de
esta semana.
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La periodista de The Associated Press Teresa Cerojano contribuyó a este despacho.
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