Las viejas costumbres del nuevo capitalismo de plataforma
14-18 minutes
El nuevo mundo de las apps mira con nostalgia las relaciones
laborales del siglo XIX e intenta emularlas. Por supuesto, encuentra
resistencia. En esta nota analizamos los casos de Amazon y Rappi.
Por Julián Tylbor
Una joven pedalea enérgicamente su bicicleta. Está vestida con un
uniforme naranja fluo indisimulable y lleva como mochila una gran caja
del mismo color. Un pasajero en un auto mal estacionado abre la puerta
sin mirar atrás y la chica, sin tiempo para reaccionar, impacta y cae al
piso, sufriendo varias contusiones. Cuando se reincorpora, chequea su
celular y suspira una larga bronca: la app de delivery para la que trabaja acaba de inhabilitarla por una hora. No cumplió con el pedido. Está bloqueada.
La escena bien podría pertenecer a algún capítulo de Black Mirror,
la serie británica que fascina a los espectadores con sus distopías
tecnológicas. Pero no, es real. La contó una trabajadora de Rappi, una
aplicación móvil de pedidos, en el programa de Alejandro Bercovich de
Radio Con Vos. Allí fue en julio de este año junto a otro rappitendero –como
la empresa denomina a sus mensajeros– a testimoniar sobre lo que
podríamos llamar una doble novedad en Argentina: la primera huelga
contra una plataforma, por un lado; en el marco del desembarco de la
economía gig en el país, por el otro. Pero, ¿qué es la economía gig o –para usar un término más preciso– el capitalismo de plataforma? Economía gig: ¿colaboración social?
En el mundo hay casi 5 mil millones de teléfonos móviles y un poco menos de la mitad son smartphones, es decir, dispositivos con una significativa capacidad de almacenamiento, procesamiento de software y
conectividad. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos, en
Argentina, 8 de cada 10 habitantes utiliza teléfonos inteligentes y 7 de
cada 10 accede a internet. En la franja etaria que va de los 18 a los
29 años, el uso de estos dispositivos asciende al 94,8 % y el acceso a
internet al 89,1 %.
La rápida expansión de estas plataformas encuentra una de sus razones
en este sideral crecimiento de usuarios de telefonía celular. Rappi,
Glovo, Amazon, Uber, Airbnb son algunas aplicaciones que comienzan a
sonarnos cada vez más familiares, ya sea por publicidad, disputas
legales o porque las empezamos a usar en nuestra vida cotidiana. En
general, se definen a sí mismas como parte de la “economía
colaborativa”, es decir que su función es conectar usuarios: por
ejemplo, si uno necesita trasladarse, Uber lo conecta con otro usuario
con vehículo propio, quien lo llevará a donde se le ordene a cambio de
cierto dinero; una parte de ese monto se lo queda la aplicación. Lo
mismo sucede con Rappi y Glovo (delivery), Airbnb (hospedajes),
IguanaFix y Zolvers (servicios y arreglos domésticos), entre otras.
Ilustración: Freepik
En relación al mundo del trabajo, estas plataformas se inscriben en lo que se conoce como economía gig (la
traducción más cercana sería “changa”), a la cual podemos definir como
lo opuesto al tradicional empleo estable: en ella los trabajos son
temporarios, por objetivos, intermitentes y flexibles, e internet
siempre aparece como mediador entre las partes. Como señala la
periodista Tamara Tenenbaum,
hay dos mercados gig diferentes: el de los que
hacen trabajos de alta calificación y entregan productos 100 % digitales
y el de los que son contratados online pero luego completan la
transacción offline (un remise, una empleada doméstica).
El primer conjunto lo habitan los denominados freelancers,
cuentapropistas mayormente profesionales que están bien posicionados
para negociar el valor de sus productos. El segundo está compuesto por
personas generalmente jóvenes y menos calificadas, que perciben bajas
remuneraciones y sufren la precarización laboral; en este último campo
es donde están floreciendo las plataformas.
Ahora bien, como advierte la politóloga Natalia Zuazo en su libro Los dueños de internet,
las empresas de plataformas lejos están de ser “economías
colaborativas”, sino que se trata de “compañías tradicionales que
utilizan internet para intermediar y extraer las ganancias de muchos
individuos conectados”. Denominar “colaboración social” a lo que hacen
estas empresas es, denuncia Zuazo, “un eufemismo mediado por tecnología
para algo que ya conocíamos: trabajar mucho para que otros ganen”. Esta
confusión intencional entre gig economy y sharing economy (de share: compartir) les sirve para evadir impuestos y cargas sociales, y para evitar demandas laborales.
Pero esta maniobra lingüística tiene sus límites y son los
trabajadores mismos los que empiezan a correr el velo simbólico que
impone el “marketing positivo”. Veamos, a continuación, dos casos de
resistencia contra el capitalismo de plataforma: Amazon en Europa y
Rappi en Argentina.
Amazon: luchar contra el más rico
Jeff Bezos, el hombre más rico del planeta –con una fortuna que
asciende a 150 mil millones de dólares– es el fundador y director
ejecutivo de Amazon, una de las compañías de internet que por su
magnitud solo es comparable con Google, Facebook y Apple. Se trata de
una empresa de e-commerce (algo muy similar a lo que hace Mercado
Libre en la región, pero con el aditivo de la logística y distribución
de productos) y servicios de computación online.
Amazon cuenta con 80 almacenes en varios países donde se acumulan
millones de productos de los más diversos tipos. El objetivo es que los
usuarios puedan ordenar lo que desean desde sus computadoras o teléfonos
móviles y lo reciban en el menor tiempo posible, independientemente del
lugar del mundo en el que estén. Ahora bien, la empresa tiene esa
capacidad no solo por su escala planetaria, sino por la relación que
establece con sus trabajadores. En este sentido, la historiadora y
periodista Josefina L. Martínez en una nota de la revista Contexto señala:
El secreto de Amazon no está solo en una red logística
sin precedentes, sino en la fuerte precarización laboral de sus
trabajadores y trabajadoras. Al mismo tiempo, la empresa utiliza esa
estructura global para intentar limitar el impacto de las huelgas“.
En Europa, la empresa de Bezos tiene alrededor de 65.000 trabajadores
fijos: 25.000 en el Reino Unido, 16.000 en Alemania, 9.000 en Polonia,
5.500 en Francia, 3.500 en Italia, 2.500 en Irlanda y 1.600 en el Estado
Español. Sin embargo, estos números no relevan a los trabajadores
temporales, los cuales son contratados por períodos cortos de tiempo y, a
menudo, son utilizados para romper las huelgas. Las mismas vienen
realizándose con cierta regularidad desde hace unos años contra las
pésimas condiciones laborales que implica la logística de la paquetería.
Como bien explica Martínez,
la realidad es que detrás de la narrativa ‘innovadora’ de
Amazon encontramos una explotación laboral más parecida al siglo XIX,
con miles de trabajadores precarizados en grandes almacenes en
diferentes países del mundo.
Como la estructura de Amazon es internacional, la forma que tiene la
compañía para no afectar sus ganancias durante los conflictos es
desviando la distribución de las mercaderías a otros centros logísticos,
ya sea dentro o fuera del país. Sin embargo, este año, un conflicto
local está tomando dimensiones internacionales. Nos referimos a las
huelgas de los trabajadores del gigantesco almacén ubicado en la ciudad
española San Fernando de Henares.
El enfrentamiento se desató por el intento de la empresa de modificar
unilateralmente los acuerdos laborales, lo que aparejaba el
congelamiento de salarios y la afectación de derechos conquistados, como
la reducción de la posibilidad de pedir licencias médicas laborales,
algo muy necesario en una actividad que por sus exigencias físicas
genera constantemente trabajadores “rotos”.
La característica distintiva del conflicto es que esta vez hubo y hay
enormes demostraciones de solidaridad por parte de trabajadores de
otros países europeos. En los paros de 48 y 72 horas de marzo y julio
respectivamente, los trabajadores de San Fernando recibieron el apoyo de
sus pares alemanes –quienes hicieron una huelga solidaria en seis
centros logísticos–, y de sus compañeros polacos, que resolvieron
trabajar a reglamento.
Si bien Amazon sigue firme en su decisión de modificar los convenios
laborales y precarizar aún más a los trabajadores de San Fernando, las
diferentes acciones de lucha empiezan a nutrirlos de valiosa
experiencia, lo que abre la puerta a la posibilidad de cambiar la
relación de fuerzas. Internacionalizar la lucha frente a un verdadero
pulpo global es un avance en ese sentido. Rappi: la primera huelga criolla contra una app
Rappi es una empresa colombiana de “delivery online” que arribó a
Argentina en marzo de este año. Se trata de una aplicación móvil que
conecta usuarios y repartidores, llevándose un porcentaje del costo de
cada envío. Un dato insólito es que los rappitenderos no solo utilizan
sus teléfonos celulares personales y sus propias bicicletas o motos,
sino que ¡deben comprar los uniformes y las mochilas a la propia
empresa! Ello no solo deviene en rédito económico para Rappi: también es
una forma de publicitarse en la vía pública gratuitamente, ya que la
indumentaria lleva su logo (y algunos slogans increíbles como “Entregamos con amor”).
Ingresar como mensajero en esta aplicación es simple: se descarga la app,
se ingresa el DNI o la “residencia precaria” si uno es extranjero, se
adjunta una foto y luego se accede a una capacitación. Ulises Valdez, en
una nota de La Izquierda Diario, resalta que
la aclaración de que podés presentar tu residencia
precaria no es casual: a muchos jóvenes inmigrantes no les queda otra
que agarrar estos trabajos, valga la redundancia, precarios.
Lo cierto es que en los hechos es muy difícil conseguir un trabajo en
blanco estando en esa situación. En la entrevista radial que le
hicieron en el programa El Lobby, Roger Rojas, trabajador de Rappi e inmigrante venezolano, convalida esa afirmación:
Se puede decir que en estas aplicaciones más del 50 % o
60 % son inmigrantes, quienes tienen el doble de necesidades porque no
tienen a nadie en el país que los respalde. Somos personas que, si nos
sucede algo, estamos solos. Y nos conlleva a muchos a optar por el miedo
y nunca alzar la voz.
Pero justamente lo que hicieron el pasado 15 de julio fue
–literalmente– “parar la moto”, y alzar la voz contra la empresa
colombiana. En un informe del perfil de Twitter La Cartelera de Trabajo,
estos jóvenes sintetizaron su situación y –sin quererlo– la de todos
los trabajadores y trabajadoras del mundo de las app en una simple fórmula: “Si nos consideran como independientes, que no nos controlen. Si nos controlan, que nos paguen como trabajadores dependientes”. Es que, claro, en los términos y condiciones de
Rappi, cada mensajero tiene una relación “libre” con la plataforma: se
conecta cuando quiere, puede rechazar pedidos y ello no afecta sus
posibilidades de ganar dinero ni su desempeño.
Ahora bien, como la espina dorsal de estas aplicaciones no es la colaboración sino la ganancia, la mano invisible del algoritmo no
tardó en entrar en escena. María Fierro, empleada de Rappi, contaba en
el programa de Bercovich cómo la plataforma empezó a direccionar los
pedidos, asignándoles los peores viajes a los mensajeros más
experimentados, en orden de atraer a los más nuevos con viajes más
rentables. Además, si un rappitendero no aceptaba algún viaje, bajaba su
puntaje, su ranking, por lo que le llegaban menos pedidos.
Ese amañamiento de las reglas de juego fue lo que, junto a la
precariedad, el riesgo físico (Rappi no provee protecciones como cascos o
rodilleras ni se responsabiliza por lo que pueda pasar luego de algún
accidente) y las jornadas extensas y agotadoras, hizo escalar la bronca y
terminó desatando el conflicto. Mediante un grupo de Whatsapp, los
mensajeros organizaron una huelga en el horario pico de trabajo para el
tercer domingo de julio. Su método fue juntarse en determinados puntos
de Buenos Aires, activar la app pero no tomar ningún pedido.
Rappi se enteró anticipadamente de la protesta y, para menguarla, ese
día elevó el valor de la parte que se lleva cada trabajador. Sin
embargo, la medida de protesta fue exitosa y significó un caos para la
empresa, que no daba abasto para atender todos los pedidos. Ello le
valió a los rappitenderos un espacio de negociación al día siguiente,
donde junto a representantes del Sindicato de Motociclistas, Mensajeros y
Servicios, llevaron un pliego de demandas, como el aumento del valor de
cada viaje, la cobertura de riesgo de trabajo y la transparencia en la
asignación de repartos.
Más de un mes después de la primera huelga en el país contra una
plataforma, la situación de los rappitenderos está lejos de resolverse.
De todas maneras, es de resaltar que ese juego sucio de la aplicación
(que se apoya sobre todo en los vacíos legales y en la promoción
gubernamental de estos trabajos precarios a los cuales vende como
“nuevos” empleos) encontró un primer límite y este fue la organización
independiente de los trabajadores para luchar por sus demandas. Resta
ver cuál será el comportamiento de las burocracias sindicales frente a
un nuevo sector de la clase trabajadora que empieza a surgir y que todo
indica que va a seguir creciendo. Entonces, ¿en qué siglo estamos viviendo?
El capitalismo de plataforma tiene una característica distintiva y
fundamental y es que no se lo puede separar de la masificación del
acceso a internet, a las computadoras y a los teléfonos inteligentes en
los últimos años. Sobre esta base es que estas compañías se ven a sí
mismas como parte del “futuro” y de lo “nuevo”. Sin embargo, como vimos
en los ejemplos de los conflictos en Amazon y Rappi, cuando bajamos de
la nube a la realidad material observamos que la única
lógica que las rige es la maximización de las ganancias. Ello se
verifica simplemente al observar las condiciones absolutamente precarias
en que mantienen a sus centenares de miles de empleados. Una
explotación de la fuerza de trabajo que, por sus ritmos inhumanos, su
brutal desprotección y sus salarios de miseria nos recuerda demasiado a
las empresas capitalistas del siglo XIX.
Las huelgas –decía Lenin, analizando las acciones del
joven proletariado en 1889–, por dimanar de la propia naturaleza de la
sociedad capitalista, significan el comienzo de la lucha de la clase
obrera contra esta organización de la sociedad. Cuando los ricos
capitalistas se enfrentan a obreros aislados y necesitados, esto
equivale para estos últimos la esclavización total. Pero la situación
cambia cuando estos obreros desposeídos unen sus esfuerzos. (…) Si las
huelgas infunden siempre tal espanto a los capitalistas es porque
comienzan a hacer vacilar su dominio.
Por Julián Tylbor
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