Después de Google, Amazon para ser asado en presencia fiscal del Reino Unido
LONDRES |
(Reuters) - La minorista de Internet Amazon.com Inc. se llamará de
nuevo al Parlamento británico para aclarar cómo sus actividades en el
Reino Unido justificar su proyecto de ley del impuesto de sociedades
baja, dos legisladores dijeron a Reuters. Amazon seguirá gigante de las búsquedas Google, que asistió a la parrilla otra por el Comité de Asuntos Públicos del parlamento (PAC) sobre sus asuntos fiscales el jueves. Un informe de Reuters a principios de este mes planteó dudas sobre las afirmaciones anteriores de Google que su personal británica no se venden a los clientes.
Durante los últimos seis años, Amazon ha pagado alrededor de $ 9 millones en el impuesto sobre la renta sobre $ 23,000,000,000 de las ventas a los clientes británicos, ya que dice que opera una sola empresa europea de Luxemburgo, en lugar de una estructura multinacional de filiales independientes en diferentes países, y deben por tanto pagar impuestos en Luxemburgo.
Sin embargo, Reuters ha descubierto pruebas de las declaraciones de la empresa propia, anuncios de empleo, las declaraciones de tres proveedores y cinco ex empleados, así como los perfiles de más de 140 personas en el sitio web de red LinkedIn, lo que sugiere que la unidad del Reino Unido tiene un alto grado de autonomía, con los gerentes locales de decidir sobre muchos aspectos de su negocio.
La información recopilada durante una investigación de tres meses, sugiere que mientras que Amazon representa a sí misma como una empresa virtual, su estructura no puede ser tan diferente a sus rivales de ladrillos y mortero.
"El modelo de negocio básico no era muy diferente a una empresa de venta por correo en la década de 1970 y 80 años", dijo Mark Riley, Gerente de Desarrollo de Negocio en Amazon.co.uk entre 2005 y 2008.
Bryan Roberts, Director Retail Insights para consultores Kantar Retail, dijo, aparte de los compradores hecho ofertas de sellado a través de Internet, de Amazon Reino unidad Amazon.co.uk Ltd, con sede en un edificio de oficinas en Slough, cerca de Londres, era esencialmente un Reino Unido minorista.
"Amazon.co.uk es una empresa británica en la que el 99 por ciento de las personas que son responsables de la comercialización, la compra, la actividad en línea, cumplimiento, se basan en Slough", dijo Roberts, experto que asesora a muchos proveedores Amazon.
Amazon se negó a responder preguntas sobre su negocio de Reino Unido.
El jueves, el diario The Guardian informó de que había encontrado "amplias actividades de Reino Unido" para Amazon que sugerían la autoridad fiscal del Reino Unido podría ser más difícil de gravar las operaciones británicas.
Las empresas, especialmente las que venden a través de Internet, cada vez designar su filial británica como un proveedor de servicios de apoyo a un afiliado en una jurisdicción de baja tributación, a través del cual luego se registran las ventas. Empresas como Expedia y Microsoft han utilizado esos acuerdos para reducir al mínimo las facturas de impuestos al tiempo que el empleo de las personas en una amplia gama de papeles en Gran Bretaña, sus cuentas, perfiles de los empleados en sus páginas web, anuncios de empleo y los perfiles de espectáculo personal de LinkedIn.
Amazon y Microsoft dicen que siguen la ley de impuestos en todos los países donde operan. Expedia declinó hacer comentarios.
La práctica se basa en las normas fiscales internacionales que permiten a las empresas para llevar a cabo actividades "preparatorias y auxiliares" en un país sin necesidad de crear una presencia imponible allí.
La autoridad fiscal del Reino Unido, los ingresos de Su Majestad y de Aduanas (HMRC), nunca ha tratado de definir en la corte de los límites de lo que una empresa de Internet puede hacer en Gran Bretaña antes de que se considera que tiene una presencia imponible. Abogados y académicos dicen que esto ha permitido una amplia zona gris que emerge.
En el caso de Amazon, al menos, algunos expertos fiscales dijeron que en la realización de una amplia gama de actividades en el Reino Unido, puede estar en el lado equivocado de la frontera hasta ahora desconocidos.
Sin embargo, Jacques Sasseville, jefe de la unidad de convenio fiscal de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que asesora a los países ricos en materia de política fiscal, dijo que no estaba seguro de si existe un límite. Dijo que donde se realizaron las ventas en línea, era casi imposible demostrar una presencia fiscal en una jurisdicción, independientemente de la cantidad de actividad se lleva a cabo en ese país.
Miembro del Parlamento Margaret Hodge dijo que quería HMRC para mirar más de cerca las actividades de la empresa, para ver si Amazon estaba pagando todos los impuestos que debe.
Ella también dijo que planeaba llamar a los representantes de Amazon volver a declarar ante el comité que ella preside y aclarar la evidencia escrita y el testimonio de testigos de la firma dio en noviembre, en la que restó importancia a sus actividades en el Reino Unido.
"Tenemos que llamar con mucha urgencia volver Amazon para preguntarles todo lo que has descubierto, a ver que, en relación a lo que en realidad nos dijeron cuando dieron evidencia para nosotros y, por supuesto, si se tratara con la verdad o no totalmente honesto en sus declaraciones a nosotros la última vez, que es una cosa muy seria ", dijo.
Amazon se negó a decir si el personal en Amazon.co.uk tenía supervisión de la gestión o fueron responsables de la rentabilidad de las distintas líneas de productos al por menor. De Amazon auditor Ernst and Young se negó a comentar.
CUMPLIMIENTO
Amazon.co.uk se financia con las cuotas de Amazon EU, que son justo lo suficiente para cubrir sus costos, pero dejan poco beneficio al impuesto. Emplea a 4.191 personas a tiempo completo, y miles más personal contratado a través de empresas externas, en comparación con 500 empleados Amazon en Luxemburgo.
Actividad principal Amazon.co.uk 's es "la prestación de cumplimiento y servicios de apoyo empresarial a las demás empresas del grupo", según sus cuentas de 2012.
Director con sede en Bruselas de Amazon de Políticas Públicas, Andrew Cecil, dijo al comité en noviembre que la unidad de Reino Unido no operó como una empresa independiente.
"Estamos operando una empresa única europea ... Todas las funciones estratégicas de nuestro negocio en Europa se basan en Luxemburgo", dijo.
Amazon dijo en un testimonio ulterior enviada por escrito al Comité de Asuntos Públicos que los roles en el Reino Unido incluyen la atención al cliente, contabilidad, fiscal, legal, recursos humanos, servicios de localización y similares de back office, la comercialización y los servicios de apoyo a la comercialización, y la asistencia de compra.
Amazon proveedor Gary Braithwaite, que ayuda a gestionar la relación Amazon en Elland, al norte de Inglaterra, de base orgánica y comida vegana distribuidor Wholefoods Suma, dijo que su cooperativa ha tenido ningún contacto en absoluto con Amazon en Luxemburgo, pero trabaja con su personal del Reino Unido.
"En realidad, tratamos directamente con ellos. De vez en cuando vamos a visitarlos en Slough. Son muy buena gente", dijo.
La sección de empleo de la propia página web corporativa de Amazon dice: "Nuestros equipos de Slough gestionar todas las funciones corporativas, incluyendo la gestión de proveedores, marketing, desarrollo de software y legal."
A finales de marzo, la sección de carreras de la página web anuncian decenas de puestos de trabajo basados en Slough en esta categoría.
Se esperaba con Amazon.co.uk a "buscar, involucrar, motivar y construir nuevas y existentes asociaciones de proveedores", mientras que los posibles candidatos para altos Vendor Manager - A "Belleza Vendedor Gerente Senior" - Comunicaciones Móviles se les dijo que el trabajo les obligaría a "Administrar relaciones con los proveedores existentes maximizando las ventas, la cuota de segmento de mercado y rentabilidad."
Algunos ex funcionarios dijeron gerentes sede en Reino Unido tenían la responsabilidad de la rentabilidad de las categorías de productos. Esto comenzó con la negociación de las mejores ofertas con los proveedores.
Matt Henderson, quien trabajó en una variedad de funciones de gestión en Amazonas desde 2004 a 2011, dijo que poco o nada, la compra se produjo a nivel internacional ya que incluso los proveedores internacionales prefieren tratar con Amazon en el ámbito nacional, en parte para moderar la compañía de capacidad para exprimir descuentos de ellos.
Algunos gerentes sede en Reino Unido también tuvo que decidir sobre el precio del producto, en constante búsqueda de un equilibrio margen contra volúmenes, y decidir cómo se muestran los productos en línea.
"La primera plana Reino Unido era propiedad de la gerente de categoría Reino Unido", dijo el ex gerente de desarrollo de negocios Riley.
Los perfiles de los empleados actuales y ex funcionarios de LinkedIn muestran estrechamente en la rentabilidad de conducción en el negocio de Amazon Reino Unido.
Aimee-Joanne Teather, comprador - Niños Ropa y Accesorios, dijo que sus responsabilidades incluían la "Firma de nuevas marcas, términos con los proveedores de negociación Analizando las cifras de ventas y alcanzar los objetivos.".
Teather no respondió a solicitudes de comentarios.
Preparatorio o auxiliar
El problema, dicen los abogados, es uno de "sustancia". Amazon UK es una filial de Amazon EU, el proveedor oficial de productos de Amazon a través de Europa.
Vale la pena casi todas sus ganancias a una filial de exención de impuestos, también registrada en Luxemburgo, en tasas por la utilización de la propiedad intelectual Amazon grupo.
Las autoridades fiscales de los Estados Unidos y Francia han exigido cada cientos de millones de dólares en impuestos atrasados de Amazon en relación con este acuerdo, la normativa reguladora de Amazon muestran. Las autoridades estadounidenses han sostenido el precio al que Amazon transfirió la propiedad intelectual entre los afiliados fue inadecuado; Amazon no especificó las objeciones de la autoridad fiscal francés.
Amazon EU puede vender en Gran Bretaña de Luxemburgo sin crear una presencia fiscal, ya que, al igual que los países más desarrollados, los dos tienen un tratado destinado a evitar la doble imposición de los beneficios. Eso deja su hogar base de Luxemburgo recoger los impuestos en su lugar, dijo David Quentin, la firma de abogados Farrer & Company, después de revisar el material de Reuters.
Derecho fiscal internacional considere de almacenamiento como "auxiliar" con el comercio principal de un fabricante o minorista, por lo que grandes almacenes de Amazon, que denomina centros de cumplimiento, no crean un establecimiento permanente.
Esto funciona hasta cierto punto, dicen los abogados. Las actividades de la UE Amazon en el Reino Unido no constituyen una entidad fiscal conocido como un establecimiento permanente, siempre y cuando sean de "carácter preparatorio o auxiliar."
"Si una empresa del Reino Unido está llevando a cabo las operaciones de la que surgen los beneficios en cuanto al fondo, HMRC podría buscar para tratar el comercio como está llevando a cabo a través de la empresa y el impuesto aquí Reino Unido", dijo Quentin.
Cualquiera que sea la situación legal, Amazon es probable que se enfrentan a preguntas difíciles cuando vuelve a aparecer frente a los legisladores en las próximas semanas.
"Vamos a echar un vistazo más de cerca a sus disposiciones financieras internas", dijo el miembro del parlamento Nick Smith, quien también es miembro de la PAC. "Mientras que se mostrarán todas las cortesías, Amazon había puesto mejor en sus sombreros de estaño." (1 dólar = 0,6568 libras esterlinas)
(Editado por Sara Ledwith y Will Waterman)
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