Científicos hablan sobre las dos lunas cercanas a la Tierra
La Tierra tuvo alguna vez dos lunas hasta que una de ellas cometió el error fatal de estrellarse en su hermana mayor, conjeturan dos astrónomos.
El resultado de ese “encuentro” fue que el planeta quedó con un satélite asimétrico.
Los expertos en astronomía elaboraron esa hipótesis para
explicar por qué la cara oculta de la Luna es mucho más rugosa que la
que enfrenta a la Tierra.
La teoría, desarrollada en un informe publicado por la revista Nature,
viene acompañada con un modelo de computación que muestra cómo pudo
haber ocurrido y una ilustración en la que se ve a la luna menor
incrustada en la luna mayor.
Algunos expertos dijeron que la teoría tiene sentido, aunque no están totalmente convencidos. El
gran choque supuestamente se produjo hace 4.400 millones de años, mucho
antes de que hubiese vida alguna en la Tierra para observar el panorama
inusual de la luna doble.
Según el informe, las lunas eran jóvenes, formadas unos
100 millones de años antes cuando un planeta gigante chocó con la
Tierra. Ambas pasaron a orbitar el planeta, con la más pequeña a la
rastra de la otra.
El documento reseña también que una era tres veces más
ancha y 25 veces más pesada, con una gravedad irresistible para la otra.
“Estaban destinadas a chocar. No había salida. Fue un gran impacto a
escasa velocidad”, dijo el coautor del estudio Erik Asphaug, científico
planetario de la Universidad de California en Santa Cruz.
Esa lentitud era relativa ya que ocurrió a más de 8.000
kilómetros (5.000 millas) por hora, pero esa velocidad es bien escasa
para un choque planetario, aclaró. Es tan lento que las rocas no se
fundieron.
Las rocas y la corteza de la luna menor se esparcieron sin crear un cráter, como habría ocurrido con un choque a mayor velocidad. Y aproximadamente un día después, todo se había asentado y las dos caras de la Luna lucían diferentes, agregó Asphaug.
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