Raúl Villarreal, exportavoz de la Patrulla Fronteriza, condenado a 35 años

AP  |  Por Por JULIE WATSON Publicado: 21/06/2013 22:05 EDT  |  Actualizado: 21/06/2013 22:35 EDT

SAN DIEGO, California, EE.UU. (AP) — Un juez federal sentenció el viernes a dos hermanos que eran agentes de la Patrulla Fronteriza a por lo menos 30 años de prisión por coordinar la entrada de cientos de inmigrantes no autorizados a Estados Unidos.
El juez federal de Distrito John Houston sentenció a Raúl Villarreal a 35 años por liderar la red de tráfico de inmigrantes. Su hermano, Fidel Villarreal, fue condenado a 30 años por administrar la operación.
Las condenas están entre las más fuertes impuestas a agentes policiales.
Houston dijo que lo hizo así para disuadir a otros y calificó la red de "vergonzosa" y una amenaza a la seguridad nacional.



Los hermanos fueron acusados de cobrar por ayudar a más de 500 inmigrantes a cruzar la frontera desde México.

Los fiscales dijeron que Raúl Villarreal —quien se presentó varias veces en televisión como portavoz de la Patrulla Fronteriza y en una ocasión hizo el papel de un traficante de personas en un anuncio de servicio al público— reclutó a su hermano para traer ilegalmente a mexicanos y brasileños. Una mujer brasileña dijo a los investigadores que pagó 12.000 dólares para cruzar la frontera.

Autoridades federales dijeron que los hermanos también recibieron sobornos de funcionarios públicos.

La investigación federal comenzó en mayo de 2005 cuando un informante le pasó el dato a la Policía de Inmigración y Control de Aduanas. Los investigadores instalaron cámaras en áreas donde dejaban a los inmigrantes, colocaron escuchas e instrumentos de seguimiento en vehículos de la Patrulla Fronteriza. También hicieron seguimientos de las operaciones de la red desde aviones.

Los fiscales agregaron que los hermanos se enteraron de que eran objeto de una investigación en junio de 2006, y que entonces renunciaron y huyeron a México.

Dos años más tarde fueron arrestados y extraditados a Estados Unidos, donde los encausaron por tráfico de personas, amenazar a testigos y soborno.

David Nick, abogado de Raúl Villarreal, alegó que los testigos de la fiscalía no eran creíbles y que las actividades de vigilancia no ofrecieron pruebas de nada ilegal por parte de su cliente.

Zenia Gilg, abogada de Fidel Villareal, se hizo eco de ese argumento y planteó que el caso de la fiscalía se basaba en lo fundamental en dos supuestos cómplices a quienes prometieron clemencia por declarar, así como "declaraciones poco uniformes" de inmigrantes.

La Patrulla Fronteriza ha sufrido varios de estos casos desde que la cantidad de agentes aumentó al doble en menos de un decenio, incluido el caso de un agente que se declaró culpable en abril de traficar marihuana mientras estaba de servicio en la frontera entre Arizona y México.

¿Qué medidas debemos tomar para proteger las fronteras?

No hay necesidad de gastar más dinero. Usemos de una manera más eficiente las leyes migratorias que ya existen.
El Departamento de Seguridad Interna debe pasar de Washington a Texas o Arizona y debemos usar aviones no tripulados 24 horas por día, 7 días a la semana para impedir el cruce de indocumentados.
¿De qué nos estamos preocupando? De cualquier manera, desde que inició la crisis económica en 2008, hay cada vez menos gente que trata de cruzar ilegalmente la frontera.
Hay que mandar más tropas a la frontera, más agentes de Seguridad Interna, mayores presupuestos para el Departamento de Seguridad Interna.
Hay que construir una barda absolutamente segura a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, para evitar cruces. Después de eso no habrá necesidad de mayores gastos.